VIII Rally De Japón

Sébastien Loeb hace historia

El Rally de Japón 2008 ha concluido con la última pasada a la corta especial de Imeru, que ha sido escenario de un hecho histórico, la consecución por parte de Sébastien Loeb de su quinto Campeonato del Mundo de Rallys. El francés de Citroën se ha convertido así en el primer piloto que consigue ganar cinco títulos consecutivos, todo un hito que reconoce el talento y la determinación de Sébastien Loeb.

El piloto francés no sólo se ha convertido en el Campeón del Mundo 2008, sino que sus cinco coronas consecutivas demuestran que su colaboración con Citroën no podría haber sido más exitosa.

Tras completar estos últimos 2,5 kilómetros de competición, Loeb y su copiloto Daniel Elena han salido de su Citroen C4 WRC para celebrar la victoria y ondear la bandera francesa junto con los miembros del equipo al tiempo que se abrían botellas de champagne.

"Es un gran momento, es perfecto," declaraba Loeb, Campeón del Mundo por quinta vez.

"Ahora que ha terminado todo me siento muy aliviado," admitía el piloto galo. "El año pasado Daniel y yo igualamos el record histórico de cuatro títulos, así que ahora que hemos conseguido el quinto estamos muy felices."

Curiosamente, la lluvia que ha acompañado a los pilotos durante toda la etapa ha dejado de caer y ha aparecido el sol en el momento en que Loeb cruzaba la línea de meta.

Mikko Hirvonen no ha podido conquistar su primer título mundial este año, pero el finlandés ha conseguido que la batalla por el Campeonato con Loeb llegara hasta la penúltima prueba de la temporada, lo que no es poco teniendo delante a un piloto tan completo como el francés.

Como premio de consolación, Hirvonen puede presumir de haber logrado la victoria en la primera edición del Rally de Japón con sede en Sapporo.

"Ya está, ahora todo ha terminado," comentaba Hirvonen segundos después de ganar el rally, pero de haber perdido el Campeonato. "Loeb había ganado diez rallys antes de llegar aquí, así que se lo merecía. He hecho todo lo que he podido."

"Ahora tendremos que intentarlo otra vez el próximo año," añadía Hirvonen, que ya comienza a pensar en el futuro.

La última especial del Rally de Japón 2008 ha sido para el piloto de Subaru Petter Solberg, seguido por el Citroën de Dani Sordo y el segundo Ford de Jari-Matti Latvala, que ha confirmado de esta forma el doblete de Ford en Japón.

En la general, Mikko Hirvonen se ha convertido en el ganador del Rally de Japón con un tiempo total de 3 horas, 25 minutos y 3 segundos. El segundo puesto ha sido para Jari-Matti Latvala a 31,1 segundos del vencedor, mientras que el nuevo Campeón del Mundo, Sébastien Loeb, ha ocupado el tercer cajón del podio tras finalizar a 2:30.6 del vencedor.

La cuarta posición final ha sido para el piloto de Subaru Chris Atkinson, seguido por los Suzuki de P-G Andersson y Toni Gardemeister, que con esta quinta y sexta posición han firmado el mejor resultado del equipo japonés en el Mundial.

Clasificación final del VIII Rally De Japón
1-Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (Ford Focus RS WRC 2008), 3h.25’03”0
2-Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (Ford Focus RS WRC 2008), a 31”1
3-Sébastien Loeb-Daniel Elena (Citroën C4 WRC), a 2’30”6
4-Chris Atkinson-Glenn Stéphane Prévot (Subaru Impreza WRC2008), a 3’42”4
5-Per-Gunnar Andersson-Jonas Andersson (Suzuki SX4 WRC), a 5’12”9
6-Toni Gardemeister-Tomi Tuominen (Suzuki SX4 WRC), a 6’09”4
7-Matthew Wilson-Scott Martin (Ford Focus RS WRC 2007), a 7’05”3
8-Petter Solberg-Phil Mills (Subaru Impreza WRC2008), a 13’19”9
9-Federico Villagra-Jorge Pérez Companc (Ford Focus RS WRC 2007), a 15’40”8
10-Dani Sordo-Marc Martí (Citroën C4 WRC), a 17’08”5

Clasificación provisional del Campeonato del Mundo FIA de Rallyes
Pilotos
1- Sébastien Loeb (Francia/Citroën), 112 puntos
2- Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford), 102 puntos
3- Daniel Sordo (España/Citroën), 59 puntos
4- Chris Atkinson (Australia/Subaru), 50 puntos
5- Jari-Matti Latvala (Finlandia/Ford), 50 puntos
6- Petter Solberg (Noruega/Subaru), 41 puntos
7- François Duval (Bélgica/Ford), 22 puntos
8- Henning Solberg (Noruega/Ford), 22 puntos
9- Gianluigi Galli (Italia/Ford), 17 puntos
10- Matthew Wilson (Gran Bretaña/Ford), 15 puntos

Constructores
1- Citroën Total World Rally Team, 175 puntos
2- BP Ford Abu Dhabi World Rally Team, 164 puntos
3- Subaru World Rally Team, 93 puntos
4- Stobart VK M-Sport Ford Rally Team, 64 puntos
5- Suzuki World Rally Team, 28 puntos
6- Munchi’s Ford World Rally Team, 22 puntos

Producción
1- Juho Hänninen (Finlandia/Mitsubishi), 36 puntos
2- Andreas Aigner (Austria/Mitsubishi), 30 puntos
3- Jari Ketomaa (Finlandia/Subaru), 23 puntos
4- Patrik Sandell (Suecia/Mitsubishi), 22 puntos
5- Martin Prokop (Rep. Checa/Mitsubishi), 17 puntos

Gabriel López
CAPSIS International