Se vincula a Dani Sordo con Mini para 2011

En medio de complicadas negociaciones con algunas extravagancias de por medio con Ford, el español ya habría firmado el contrato respectivo con David Richards, en el Rally de Gales.

El patrón de Prodrive decidió así sustraer la posibilidad que Ford hiciera un intento válido para incorporar al español, con quien habían iniciado contactos en el último certamen. La política de la empresa americana gestionada el MSport decidió imponer condiciones económicas que trabaron la casi segura incorporación de Sordo, Richards aprovechó el momento para citarlo previo a los reconocimientos oficiales y rubricar la unión.

El acuerdo no puede aún ser oficializado públicamente, ya que el piloto español aún continúa vinculado a Citroen y precisamente será uno de los exponentes designados por Olivier Quesnel en el Monza Rally Show, la fiesta anual con la que Italia festeja al rally, en la cual Sordo correrá un C4, junto al local Reinaldo Capello, que fue el vencedor de las dos últimas ediciones.

Sordo según se supo en las últimas horas, rechazó firmar un contrato por 4 años con Citroen y por ello quedó en libertad de acción.

De esta forma, una vez finalizada su última actividad oficial con el equipo galo, Prodrive confirmará oficialmente a sus pilotos: Kris Meeke y Daniel Sordo.

Rallynoticias.com

El Petter Solberg World Rally Team no estará en Australia

Tras terminarse aller el plazo de inscripción en Australia, la decisión ha sido tomada y tristemente el equipo del piloto noruego no estará en la prueba.

Ken Rees (Manager del PSWRT): "hemos decidido hoy (por aller) que no acudiremos al Rally de Australia. Según nuestra opinión no seremos lo suficientemente competitivos para luchar por un podium, con lo que usaremos el tiempo del que disponemos para preparar de la mejor manera posible las dos pruebas que restan, España y Gales, y también continuaremos trabajando en nuestros planes para la siguiente temporada. Creemos que lo mejor es poner todos nuestros esfuerzos en preparar las dos últimas pruebas de la temporada".

Esto es lo que hay para Australia, pero Solberg no desespera. Hoy aparece en la publicación francesa Autosport para confirmar que hay negociaciones para conseguir un Focus WRC 08 para la prueba de Gales, siendo alineado junto a su hermano en el equipo Stobart. En todo esto Malcom Wilson pensará: ¿le puedo dejar permanecer por delante de Hirvonen si se da el caso?, seguro que este es parte del debate para la entrada de Petter en el extenso equipo del fabricante americano.

Petter Solberg: "estoy mirando varias soluciones para el Rally de Gran Bretaña, el Focus es una de las cosas en las que pensamos. Es lo que quiero hacer para tratar de ganar un rally que, por supuesto, es el objetivo. La semana pasada, en Finlandia, estaba sólo seis segundos por detrás de Mikko antes de mi problema. Sé que puedo chocar con su interés en el Reino Unido y quiero (...) Mira, al final, los Ford y los Citröen ganan; independientemente del coche, sólo quiero ganar otra vez".

Pettersolberg.com
Autosport

Stéphane Prévot vuelve a Citröen

El co-piloto belga realizará el resto de la temporada del Citröen Junior World Rally Team junto al ruso Evgeny Novikov.

Comenzarán a trabajar juntos en el Barum Rally Zlin en el que Novikov tomará parte en un Fabia S2000 privado, para después terminar con las pruebas de España e Inglaterra dentro del WRC. El piloto júnior de 19 años es firme candidato para ser nombrado mejor joven del Mundial.

Prévot compitió en seis rallys con Citröen en 2005 junto a François Duval, rompiéndose la sociedad tras un accidente en Chipre ese mismo año. El belga estuvo las dos últimas temporadas co-pilotando a Chris Atkinson.










Willy Weyens

La FIA aumenta la brida de los Gr.N

La FIA ha publicado los reglamentos técnicos para la temporada 2010, y en ellos, una de las novedades más destacables es el aumento de las prestaciones técnicas de los Grupo N.

A partir de Enero de 2010, los Gr.N podrán montar bridas de 33 milímetros, un cambio que aumentará la potencia de los vehículos de Producción, y que con toda probabilidad acercará sus prestaciones a la de los S2000.

Sin embargo, la FIA no ha ido más allá, y aún falta mucho para que se alcance el nivel de desarrollo de estos coches que se puede ver en el Nacional de Asfalto, puesto que ni la brida es tan grande (36 mm), ni se han permitido aún modificaciones en cuanto al peso (Puertas de fibra, por ejemplo).

Sportmotores

La historia de 30 años del mundial en el RallyRACC 2009

Como en la pasada edición, una caravana de Vehículos de Rallyes con Historia formará parte del RallyRACC Catalunya-COSTA DAURADA, Rally de España (1 a 4 de octubre de 2009), pasando por todos los tramos del recorrido entre las dos pasadas diarias que realizarán los vehículos participantes en el mundial. Con la colaboración de la organización alemana que lidera el fotógrafo y empresario Reinhard Klein, la participación de los Vehículos con Historia homenajeará en cierto modo los 30 años de la creación del Campeonato del Mundo de Rallyes para Conductores.

Desde que en 1979 Björn Waldegaard se impusiera con su Ford Escort, un total de 16 pilotos se han proclamado Campeones del Mundo y una representación de los modelos que se han visto en el WRC todos estos años se podrán ver en las carreteras tarraconenses. Unas 25 unidades, de muy variado tipo y todas de gran interés histórico, en perfecto estado y con sus decoraciones originales, evolucionarán con sus propietarios en los tramos del RallyRACC, lo que sin duda deleitará al público.

El parque de asistencia de PortAventura será la ubicación estática de dichos vehículos, aunque lógicamente sus movimientos serán lo más esperado por los aficionados. El jueves 1 de octubre estos Vehículos con Historia (nombre que los diferencia de los Vehículos de Competición del mundial), saldrán desde el podio de Salou a las 19 horas, efectuando un recorrido por el interior de la ciudad para volver de nuevo al podio, junto al cual quedarán expuestos. El viernes, 2 de octubre, la salida está prevista a las 10 horas realizando a continuación los tramos La Mussara (11,10 horas), Querol (12,50 horas) y El Montmell (13,40 horas), para regresar a PortAventura a partir de las 16,00 horas.

La salida del sábado 3 está prevista a las 9,45 horas y los tramos serán El Priorat/La Ribera d’Ebre (12,00 horas), Les Garrigues (12,50 horas) y La Llena (13,30 horas), entrando al service de PortAventura a partir de las 15,20 horas. Finalmente, el domingo 4 de octubre la salida se dará a las 8,50 horas y los tramos –de nuevo todos los que se disputen en esa jornada final–, serán Riudecanyes (10,00 horas), Santa Marina (11,05 horas) y la Serra d’Almos (11,55 horas). Los Vehículos con Historia, que realizarán los recorridos de enlace en caravana y saldrán a los tramos en intervalos de 15 segundos con coches 0 y 00 específicos para ellos, regresarán al podio de Salou a partir de las 13,05 horas del domingo, donde quedarán expuestos.

Rallyracc.com

LVIII Rally de Finlandia

Mikko Hirvonen gana el Rally de Finlandia de forma brillante

El Rally de Finlandia podría ser un punto de inflexión en el Campeonato del Mundo de Rallyes 2009, ya que Mikko Hirvonen no solo ha ganado su tercer rally consecutivo a bordo de su Ford Focus WRC, sino que también ha superado a su archirival Sebastien Loeb en una dura lucha.

La décima victoria de Hirvonen en WRC le coloca tres puntos por delante de Loeb en cabeza del campeonato, pero resulta significativo que Loeb no consiguiera responder al ritmo de Hirvonen antes de que un desafortunado pinchazo sellara el resultado el segundo día.

El piloto de Ford ha completado el Rally de Finlandia 25,1 segundos por delante del primer Citroen C4. "Estoy muy contento," decía Hirvonen mientras celebraba su victoria en casa al final de los 6,5km de la especial de Ruuhimaki. "Es una sensación fantástica. Todo ha ido tal como teníamos previsto. Hemos ido despegándonos poco a poco y luego él ha sufrido un pinchazo, así que todo ha ido bien."

Loeb vio obligado a conformarse con la segunda posición el segundo día, después de que su Citroen C4 sufriera un pinchazo en la especial 15. El actual campeón, sin embargo, se mostraba satisfecho con sus ocho puntos y alababa al ganador del rally. "Ha sido una buena batalla, pero él lo ha hecho muy bien, muy rápido," decía Loeb de su rival Hirvonen. "Cuando tuve el pinchazo se acabó la lucha, pero he llegado hasta aquí y el final del campeonato podría ser interesante."
Jari-Matti Latvala ha presionado mucho, especialmente en la segunda mitad del rally, para lograr la tercera posición y seis puntos más para el equipo de fábrica de Ford. Después de los problemas sufridos en Polonia, Latvala estaba muy contento y aliviado de terminar en tercera posición. "Ha sido un resultado difícil de conseguir porque el sábado me encontraba muy mal y tuve que luchar con Dani, que estaba haciendo un rally muy bueno," decía Latvala, que ha conseguido su primer podio en Finlandia y ha marcado el mejor tiempo en la última especial.

Dani Sordo había rodado tercero durante gran parte del rally, pero ayer lo adelantó Latvala y ha terminado cuarto con el segundo Citroen C4. "Estoy contento con el rendimiento del coche y el equipo. Ya veremos cómo va en la siguiente," comentaba el español. "Puedo ir un poco más rápido, pero no debo correr riesgos porque hay que acabar el campeonato."

Sebastien Ogier ha ido al ataque en la batalla por la quinta posición con Matti Rantanen. "Cometí un error en el primer sector, pero no hay duda de que está muy igualado," explicaba el piloto de Citroen Junior. "Ha sido un buen rally para mí y no es un problema acabar quinto o sexto."

Ogier esperaba a ver con qué tiempo terminaba el último tramo Rantanen, pero el piloto de Munchi's Ford lo ha hecho bastante bien, ya que se ha mantenido en quinto puesto de la general por 0,3 segundos. "Ha sido muy duro con Ogier. Estoy muy contento, es increíble," decía Rantanen. "Me gustaría hacer más pruebas del WRC, pero depende de los equipos y los patrocinadores."

Con Rantanen y Ogier en quinto y sexto lugar, Jari Ketomaa ha completado su primera prueba con un WRC y se ha recuperado bien del pinchazo que sufrió el segundo día, terminando en séptima posición y logrando dos puntos del campeonato. "Estamos muy satisfechos con los tiempos que hemos hecho y de haber competido por estar entre los cinco primeros," decía el piloto del Subaru privado. "Estoy contento de la velocidad, pero el resultado no es el que quería."

Matthew Wilson ha terminado octavo y se ha llevado el último punto del campeonato para el equipo Stobart Ford, mientras Khalid Al Qassimi era noveno con el tercer Ford Focus de fábrica, por delante de Juho Hanninen a bordo del Skoda Octavia S2000.

Con solo tres puntos de diferencia entre Hirvonen y Loeb, la batalla volverá a ponerse en marcha en el Rally de Australia el 4 de septiembre.

Prokop gana el título JWRC

Martin Prokop (CZ, Citroën) es el nuevo campeón Junior del Campeonato del Mundo de Rallyes FIA de 2009 después de ganar en la categoría en Finlandia con su Citroën C2 S1600.

Junto a su copiloto Jan Tomanek, Prokop lideró de principio a fin (como hizo desde el comienzo de éste año en Chipre) incorporándose a la lista de pilotos de élite que han ganado el J-WRC que se remonta a Sebastien Loeb en 2001 e incluye a pilotos como Dani Sordo, Per-Gunnar Andersson y Sebastien Ogier. Todos han pasado a pilotar World Rally Cars en el WRC.

Habiendo realizado su debut en 2005, la victoria en el J-WRC de Finlandia de este año ha sido la décima victoria de la carrera de Prokop. El piloto de 26 años de Jihlava, se había clasificado antes en 3er lugar las dos últimas temporadas de J-WRC y confiesa que ganar el título en su quinto intento es “ el mejor momento deportivo de mi vida.”

Empezando por quinta vez el Rally de Finlandia, Prokop trabajó duro durante todo el evento, sabiendo que, con el Rally de España por delante, acabar con una alta puntuación podía ser un gran paso hacía el título. Aparte de un momento de infarto en la ES15, donde las roderas en la zona de frenada de un sector muy rápido casi hicieron volcar su C2, Prokop pilotó con gran madurez y sin correr riesgos para llevarse la victoria J-WRC por 55,5 segundos y lograr un bien merecido título.

Martin Prokop: "Este es el mejor momento de mi carrera deportiva. He estado participando en el Campeonato del Mundo de Rallyes Junior durante cinco años y hemos estado a punto de ganar en el pasado. De hecho, el año pasado estábamos listos para ganar el título, pero no lo hicimos por algunos errores y problemas con el coche. Este año no hemos tenido ningún problema. He tenido una buena experiencia en todos los rallyes. Me sentía seguro con el coche y todo ha ido bien. Por supuesto, el año no ha terminado aún y queremos hacer bien en España, pero ¡estoy muy contento de ser campeón!"

E.M.
© CAPSIS International

Rally de Finlandia, 1ª etapa

Después de un largo descanso, la última especial del día ha empezado esta noche con Mikko Hirvonen líder de la primera etapa del Rally de Finlandia. No ha habido cambios importantes durante los 2,06 kilómetros de la superespecial de Killeri y el piloto del Ford Focus lidera la prueba por 3,3 segundos sobre su archirival por el campeonato, Sebastien Loeb.

El día ha vibrado con la batalla entre Hirvonen y Loeb, pero el primero ha conseguido suficiente ventaja en los primeros tramos para conseguir el primer puesto para empezar el segundo día, a pesar de que Loeb ha encabezado las tablas de tiempos por sexta vez en 24 horas.

La superespecial que daba por terminado el día no podía suponer grandes cambios, dado que ha habido tres segundos de diferencia entre los 13 primeros pilotos. Loeb, sin embargo, ha marcado el ritmo con un crono de 1:20.2s, cuatro décimas por delante de su compañero en Citroën Dani Sordo que sigue en una tercera posición relativamente cómoda.

El líder del rally ha terminado a siete décimas del ganador y tercero en esta especial, apneas una fracción por delante de Jari Matti Latvala, que ocupa el cuarto puesto a diez segundos de Sordo.

Henning Solberg admitía que no conseguía explicar su buen resultado al principio del rally, pero el noruego ha tenido una tarde aún mejor con su Stobart Ford y ha recortado la distancia con Matti Rantanen a 2,6 segundos. Mads Ostberg ha sufrido pequeños problemas con su Subaru hoy, pero acaba el día en sexta posición de ese tramo y en la séptima de la general, por detrás de Rantanen y Solberg.

Sebastien Ogier y Matthew Wilson completan los diez primeros puestos para Citroën Junior y Stobart respectivamente, con 3,5 segundos entre los dos. El Campeón del Mundo 2007 de Fórmula Uno Kimi Raikkonen termina su primer día como piloto WRC en 17ª posición con su Punto Grande S2000, siete minutos por detrás del líder del rally, pero ha mantenido el ritmo de rivales como Anton Allen, Janne Tuohino y Patrik Flodin.

La especial 11 empieza a las 07.13 hora local (05.13 BST), el sábado por la mañana.

El duelo de titanes cumple las expectativas

El duelo anunciado entre Mikko Hirvonen y Sébastien Loeb ha cumplido todas las expectativas durante la primera etapa del Rally de Finlandia. Tras la superespecial de Killeri, el líder de la etapa solo tiene 3''3 de ventaja sobre el cinco veces Campeón del Mundo. El resultado provisional es totalmente positivo para el Citroën Total World Rally Team, ya que Dani Sordo ocupa una magnífica tercera posición, a 20'' del líder.

Como manda la tradición, el rally empezaba el jueves por la noche con una primera pasada por la superespecial de Killeri. Sin haber hecho el reconocimiento, Sébastien Loeb / Daniel Elena y Dani Sordo / Marc Marti se instalaban en las dos primeras posiciones. Este viernes por la mañana, los participantes salían temprano hacia el parque de asistencia de Jyväskylä. Se dirigieron primero al este para disputar un bucle de cuatro especiales: Jukojärvi, Kruununperä, Mökkiperä y Palsankylä. Aunque la mayor parte de la ruta era sobre pistas típicamente finlandesas, es decir, anchas, rápidas y con saltos, varias porciones estrechas, sinuosas y rocosas ofrecían cambios de ritmo a los pilotos.

En las dos primeras especiales, Sébastien Loeb cedía una decena de segundos a Mikko Hirvonen.

Decidido a no dejar escapar a su rival, el piloto de Citroën respondía en los dos tramos siguientes: «El comienzo de la etapa ha sido difícil, no iba seguro al 100% con el coche. Hemos modificado un poco los reglajes de la suspensión y el diferencial después de la ES3 y el C4 WRC ha empezado a funcionar como me gusta. He recuperado las buenas sensaciones y he podido atacar y conseguir mejores cronos.» Con una diferencia de 3''6 respecto al líder a mediodía, Seb regresaba al parque de asistencia con la certeza de poder luchar por la primera posición con Hirvonen.

Tercero a 11''6 del líder, Dani Sordo se mostraba igualmente satisfecho de su actuación: «Enseguida me he sentido a gusto con el coche y he podido atacar al máximo en las tres primeras especiales. Sin embargo, la especial de Palsankylä era más estrecha, con mucha gravilla y he tenido que reducir un poco para no arriesgarme a salirme de la pista.»

Por las mismas especiales que en el bucle de la mañana, la batalla se ponía de nuevo en marcha por la tarde. Tras ser de nuevo el más rápido en Jukojärvi y Kruununperä, Hirvonen se veía superado por Loeb en Mökkiperä y Palsankylä. Después de esas cuatro especiales, la diferencia entre ambos pasaba de 3''6 a… ¡4''0! «Igual que Mikko, he ido al límite de principio a fin», explicaba Seb. «La diferencia es mínima y nada está decidido. ¡Mañana habrá que darlo todo!»

Manteniendo en todo momento la tercera posición, a una veintena de segundos del líder, Dani Sordo también podía mostrarse satisfecho: «Es bueno que esté delante de Jari-Matti Latvala en la clasificación general. Estoy muy contento del coche y de mis notas, que me permiten liberarme al volante. Hemos tenido un buen día, pero ya hay que pensar en el siguiente. Habrá que seguir al mismo ritmo mañana.»

Esta primera etapa concluía con una segunda pasada por la superespecial de Killeri. Tras ser de nuevo los más rápidos, los pilotos de Citroën le recortaban algunas décimas a Mikko Hirvonen…

Clasificación provisional del Rally de Finlandia tras el día 1
1º Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (Ford Focus RS WRC), a 1.04:12-3
2º Sébastien Loeb/Daniel Elena (Citroën C4 WRC), +3.3
3º Daniel Sordo/Marc Martí (Citroën C4 WRC), +20.0
4º Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (Ford Focus RS WRC), +30.1
5º Matti Rantanen/Mikko Lukka (Ford Focus RS WRC), + 1:14.1
6º Henning Solberg/Cato Menkerud (Ford Focus RS WRC), +1:16.7
7º Mads Östberg/Jonas Andersson (Subaru Impreza WRC), +1:36.5
8º Jari Ketomaa/Mika Stenberg (Subaru Impreza WRC), +1:38.4
9º Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (Citroën C4 WRC), +2:14.6
10º Matthew Wilson/Scott Martin (Ford Focus RS WRC), +2.18.1

E.M.
© CAPSIS International
Citroen WRC

Ford seguirá dos años más en el Mundial WRC

Ford Europa ha confirmado su compromiso con el Campeonato del Mundo FIA de Rallyes al anunciar que continuará con su participación oficial en el mismo durante las dos próximas temporadas. Ford, de nuevo junto con su socio M-Sport, proseguirá con su exitoso programa en 2010 y 2011.

El Ford Focus RS World Rally Car, que alcanzó el titulo mundial de Constructores en 2006 y 2007, participará de nuevo en el campeonato de la próxima temporada. En 2011, el equipo cambiará al completamente nuevo Ford Fiesta S2000, basado en el popular y exitoso vehículo Fiesta, uno de los modelos más vendidos de Europa.

El equipo mantendrá su actual formación de pilotos, los finlandeses Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen y Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila. Los actuales socios del equipo, BP y Abu Dhabi, también continuarán apoyando a la formación. Ford tiene tras de sí una extraordinaria herencia de gran éxito en el mundo de los rallyes. Con 71 victorias en pruebas puntuables para el mundial WRC y el récord inigualado de 115 veces consecutivas terminando en los puntos finales de las pruebas puntuables, Ford es uno de los equipos con más éxitos en estas series. El equipo participa esta semana en el Rally de Finlandia, con Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen encabezando la clasificación de pilotos a falta de cuatro rondas para terminar la temporada.

El presidente y jefe Ejecutivo de Ford Europa, John Fleming, ha subrayado el fuerte interés de ambas partes por continuar: “Hemos trabajado conjuntamente con Malcolm y M-Sport para alcanzar este punto de acuerdo. Nuestro anuncio es importante porque enfatiza el compromiso que compartimos de mantener la posición prominente de Ford en el mundo del motor a nivel global. Este renovado compromiso tiene su base en la excelente relación que existe con Malcolm Wilson y la dedicación de su extraordinario equipo”.

“El WRC es la competición de motorsport más dura para vehículos basados en la producción en serie y estamos encantados de ampliar nuestra participación en el mismo. Pienso que nuestros éxitos en el WRC y en otras disciplinas del deporte del motor proporcionan a los empleados de Ford la oportunidad de sentirse orgullosos de la compañía para la que trabajan. Espero que compartan mi orgullo durante los próximos años al ver en todo el mundo a los vehículos de Ford en el podio de ganadores”, añadió.

Ian Slater, Vicepresidente de Comunicación y de Asuntos Públicos de Ford Europa, comenta: “Todos en Ford estamos orgullosos de nuestra larga herencia en el deporte del motor, y orgullosos también de los éxitos que hemos logrado en el WRC, particularmente de nuestros títulos mundiales de 2006 y 2007. Este nuevo compromiso con Malcolm en el WRC evidencia que estamos ávidos de obtener más éxitos”.

“Así como el Campeonato del Mundo de Rallyes es importante para Ford, también entendemos lo importante que es para el deporte la continuada participación de nuestra marca en el WRC. Todos están trabajando duro para hacer que el mundo de los rallyes internacionales sea cada vez más atractivo para los fabricantes, para la prensa y para el público, y tenemos confianza plena que todo ello incrementará los beneficios para Ford y atraerá a más competidores en los próximos años”, añadió.

Gerard Quinn, Manager de Motorsport de Ford Europa, ha comentado también el anuncio emitido hoy: “La participación de Ford en el WRC está dirigida a mostrar los atributos de nuestros productos de carretera y para enviar un claro mensaje al público desde un ambiente altamente competitivo. El WRC ofrece una exposición global y nuestra continuidad en el campeonato no sólo es beneficioso para Ford sino también para el deporte en general”.

“El WRC ha realizado últimamente grandes progresos, particularmente al reducir los costes de participación y confirmar nuevos requisitos técnicos para un largo plazo con los que conseguir la tan necesaria estabilidad para los fabricantes. Creemos que con la ayuda de estos cambios el campeonato se beneficiará de una exposición mediática más amplia y global que conducirá a que otros fabricantes sigan nuestros pasos en los próximos dos años”, ha dicho Quinn.

El director general de M-Sport y director del equipo BP Ford Abu Dhabi, Malcolm Wilson, ha dicho estar “encantado de proseguir nuestra relación con Ford. El anuncio es un voto de confianza adicional en M-Sport y muestra la importancia que para Ford tiene el WRC”.

“Tenemos una formación de pilotos joven y dinámica que continúa adquiriendo experiencia y madurez. El Focus RS WRC ha mostrado su competitividad, su dureza y su fiabilidad al mismo tiempo que tenemos la infraestructura adecuada en nuestra base de Dovenby Hall para convertir al Fiesta S2000, con el apoyo de Ford, en un coche capaz de presentar batalla a nuestros rivales en 2011. No estamos en el WRC sólo por diversión, estamos ahí para luchar por los títulos y haremos todo lo posible para ganar”.

“Durante 2010 y 2011 esperamos mantener una presencia significativa de Ford en los parques de asistencia del WRC, tanto por los coches oficiales del equipo como también por la presencia de nuestros clientes”, añadió Wilson.

Ford Europa

Citroën confirma su continuidad en el Mundial

Tras haber conquistado cuatro títulos mundiales de constructores, cinco coronas mundiales de pilotos y un total de 58 victorias, Citroën ha comunicado que continuará compitiendo en el Campeonato del Mundo FIA de Rallys en las temporadas 2010 y 2011.

Citroën, que actualmente lidera la clasificación del Mundial de Constructores, ha confirmado hoy que se insicribirá en las dos próximas ediciones del Campeonato del Mundo, las de 2010 y 2011.

El mundo de los rallys figura en el ADN de Citroën, lo que le permite a la compañía mostrar su principio de Tecnología Creativa. Los pilotos del equipo han sabido demostrar el nivel competitivo, la calidad y el deseo de éxito de Citroën a lo largo de todas las pistas y especiales del mundo.

"En un momento tan complicado a nivel económico como el actual, es importante seguir presentes en el automovilismo deportivo y consiguiendo victorias con nuestros equipos y coches," decía el Director de Citroën Racing, Olivier Quesnel.

"El Campeonato del Mundo FIA de Rallys, donde los costes siguen contenidos, es un excelente vehículo promocional. Citroen Racing está encantado de contar con la confianza del consejo de administración de Citroën y del Grupo PSA."

"En estos momentos estamos negociando con nuestros actuales pilotos la renovación de sus contratos. Confío en que Sebastien Loeb y Dani Sordo continúen su aventura con Citroën Racing en el futuro."

CAPSIS International

Egoi Eder Valdés ficha por el Subaru Rally Team Spain

El joven piloto navarro Egoi Eder Valdés pasará a formar parte del Subaru Rally Team Spain, lo que le permitirá disputar, al volante de un Impreza Prodrive preparado por KRS, dos pruebas del mundial y tres del Campeonato de España.

Valdés es, a sus 22 años, una de las más firmes promesas del automovilismo nacional, tras una carrera deportiva corta pero en continua progresión, que se inició hace apenas dos temporadas, compitiendo en pruebas del Campeonato de España de Montaña. Además, se proclamó campeón de Aragón y de Navarra de carreras de montaña de forma consecutiva en las temporadas 2007 y 2008.

Al margen de sus carreras en montaña, el piloto navarro compitió también de forma esporádica en rallys durante las pasadas campañas, dando el salto definitivo a la especialidad a principios del 2009, cuando comenzó con el proyecto de participar en el Campeonato del Mundo de Producción.

Este proyecto tendrá continuidad en lo que queda de temporada con su participación en las pruebas de Cataluña y Gales encuadrado dentro del Subaru Rally Team Spain, y se verá complementado con su presencia en tres rallys más, los de Ferrol, Llanes y Shalymar, puntuables para el Campeonato de España de Rallys de Asfalto, en los que competirá también al volante de uno de los Impreza Prodrive.

Europa Press

Test de Ford en Finlandia

Jari-Matti Latvala ha estado realizando test esta semana en las carreteras de Juupajoki (Finlandia) junto al legendario co-piloto finés Risto Mannisemäki (bicampeón del Mundo junto a Tomi Mäkinen en 1998-99). Latvala ha optado por moderar su agresividad desde el incidente en el Rally de Polonia y su intención ahora es corregir la opinión que en Ford puedan tener de él consiguiendo un resultado sólido para el equipo el la próxima cita de Finlandia.

Mientras tanto, el equipo llevó a Hirvonen a la célebre etapa de Ouninphoja para continuar con la preparación de la clásica cita nórdica:

Mikko Hirvonen



Jari-Matti Latvala



Scott Coursey (Rallybuzz)

Loeb confirma la posibilidad de correr en Toro Rosso

Sèbastien Loeb ha admitido la posibilidad de disputar una única prueba en el Mundial F1, concretamente el GP de Abu Dhabi que cierra el presente campeonato de 2009.

El rumor saltó con la posibilidad de que el francés ocupara el puesto de Sèbastien Bourdais en Toro Rosso para la próxima temporada pero la aparición de Jaime Alguersuari y Citröen han acabado con las especulaciones.

"Si corro el GP de Abu Dhabi -nada se ha movido para ello- la temporada estaría demasiado avanzada para cambiar mis intenciones para el próximo año" dice Loeb. "Estoy seguro de que (en noviembre) habré firmado con Citröen para el próximo año y habrán comenzado los test para el WRC" confirmó al rotativo británico Daily Telegraph.

"Estoy deseoso de firmar el contrato con Citröen y esta negociación es la única que tengo en este momento. Sería un placer conducir en la F1, pero no sé si soy capaz de hacerlo o no."

Loeb insistió en que en sus planes para 2010 están los rallys "y no la F1."

Daily Telegraph

Nuevas reglas para el Mundial WRC 2010

El Consejo Mundial del Motor reunido ayer miércoles en París adoptó muchas decisiones relativas a diferentes categorías del motor, entre ellas, el Campeonato del Mundo de Rallys.

Motores
La FIA ha confirmado la introducción de los motores turbo 1600cc en el Mundial WRC para el próximo año, adelantando así su uso en una temporada, para permitir a los constructores "trabajar con los mismos motores de los coches que están a la venta para el público."

Inicialmente, el plan era utilizar motores 2000cc aspirados en 2011, seguidos por los turbo 1600cc en 2012, pero finalmente todo se ha adelantado.

Formato de los rallys
Los organizadores de los rallys tendrán una mayor flexibilidad a la hora de estructurar su prueba, implicando esto que el rally podría cambiar de destino si los organizadores creen que se ganará con el cambio.

A partir de 2010, los rallys podrán durar desde dos días a un máximo de cuatro, eso sí, finalizando el sábado o el domingo tarde.

La combinación de varios tipos de superficie estará autorizada en todas las pruebs, tal y como ya hemos visto este año en Chipre, donde el primer día se compitió sobre asfalto antes de pasar a la tierra en las dos últimas etapas.

A destacar que la FIA ofrece ahora mucha más libertad a los organizadores a la hora de escoger diferentes tipos de superficie, ya que incluso se podrían mezclar diferentes tipos de terreno en una misma especial.

Copa WRC
También, en 2010 se creará la nueva “Copa WRC” para Súper 2000 dentro del campeonato. Los equipos deberán registrarse y disputar al menos siete pruebas, incluyendo una fuera de Europa. Más adelante se darán a conocer los requisitos de inscripción.

Calendario 2010
El calendario provisional incluye 13 pruebas y son las siguientes:

14 de Febrero: Rally de Suecia
07 de Marzo: Rally de México
04 de Abril: Rally de Jordania
18 de Abril: Rally de Turquía
09 de Mayo: Rally de Nueva Zelanda
30 de Mayo: Rally de Portugal
11 de Julio: Rally de Bulgaria*
01 de Agosto: Rally de Finlandia
22 de Agosto: Rally de Alemania
12 de Septiembre: Rally de Japón
03 de Octubre: Rally de Francia
24 de Octubre: Rally de Catalunya
14 de Noviembre: Rally de Gran Bretaña

* A expensas del informe de los observadores de 2009.

Gabriel López
© CAPSIS International

Fantástico inicio de temporada para Urmo Aava

Si es capaz de convertir los votos de los fans en resultados sobre la pista, Urmo Aava debería tener un 2009 increíble.

Tras un impresionante debut en el WRC con el equipo semioficial de Citroën PH-Sport en 2008, esta semana el estonio de 29 años ha sido confirmado como piloto oficial del equipo Stobart VK M-Sport Ford Team.

A juzgar por los resultados de la última encuesta de wrc.com, parece que los responsables del equipo Stobart no fueron los únicos impresionados por la actuación de Aava en 2008.Puede que Sebastien Loeb aún mantenga su brillo, pero el entusiasmo de los fans parece haber situado a Urmo a un nivel diferente.

Una reciente encuesta realizada por Autoxauto sobre el piloto del año 2008 se convirtió en una competición a dos bandas entre Loeb y Aava, pero no había dudas sobre quién resultaría ganador. De casi 20.000 votos, un 45 por cien fueron para Urmo, más del doble del porcentaje que recibió Sebastien, quien ha quedado segundo con el 21 % de los votos.

El tercer clasificado ha sido Jari-Matti Latvala (5.3%), con Mikko Hirvonen cuarto (5.0%), siendo quinto Petter Solberg con un 4.69 por cien.

La primera de las ocho pruebas del programa 2009 de Aava será el Rallye de Irlanda; el hecho de no haber disputado antes la carrera y de haber pilotado el coche tan sólo una vez- en pistas de tierra - probablemente le haga abordar la prueba con bastante cautela. Aun así, el responsable del equipo Stobart, Malcolm Wilson, cree que Aava puede situarse entre los tres primeros en algunos rallyes de este año.

“Su test fue bien, estaba muy contento con el coche y nosotros estamos encantados de que pilote un Ford Focus,” comentó Wilson a wrc.com. “El año pasado tuvo momentos realmente impresionantes. Este año obviamente disputará algunas pruebas por primera vez y espero que en estos casos su actitud sea cauta, pero en las pruebas en las que tiene experiencia esperamos que se sitúe en el podio.”

Estos son los diez primeros clasificados en la encuesta del mejor de 2008:
1. Urmo Aava (45.10%)
2. Sebastien Loeb (21.38%)
3. Jari-Matti Latvala (5.37%)
4. Mikko Hirvonen (5.03%)
5. Petter Solberg (4.69%)
6. Francois Duval (4.06%)
7. Chris Atkinson (2.36%)
8. Dani Sordo (2.14%)
9. Sebastien Ogier (2.04%)
10. Gigi Galli (1.75%)

Aaron Burkart se muestra optimista tras el cambio a Suzuki

El alemán Aaron Burkart cree que el cambio de Citroën a Suzuki le dará la oportunidad de ganar el título del J-WRC que se le escapó de las manos por muy poco en 2008.

El año pasado Burkart perdió el título frente a otro piloto de Citroën, Sebastien Ogier, por ocho puntos de diferencia, pero espera que el cambio del C2 al Swift Súper1600 de Suzuki Sport Europa le ayude a conseguirlo en 2009.

Burkart, de 26 años, decidió unirse al equipo japonés tras realizar un test de tres días en pistas de asfalto y tierra a finales de la temporada pasada.

"Estoy muy motivado y deseando que empiece la primera carrera," ha dicho Burkart. "Hasta ahora no hemos podido rodar mucho con el Swift pero me gustó desde el primer momento."

La nueva temporada del J-WRC empieza este mes con el Rallye de Irlanda, y Burkart confía en que su nuevo equipo le ayude a adaptarse al coche para poder marcar buenos tiempos lo antes posible.

“Cuesta mucho ajustar un coche nuevo a tus preferencias personales, pero me siento confiado,” ha dicho Burkart. “La respuesta del Swift en asfalto y en tierra es muy buena, así como el grado de profesionalidad y la pasión en los que se basa el trabajo del equipo. Creo que será un año muy bueno y lleno de éxitos.”

Aaron contará durante toda la temporada con el apoyo del experimentado manager Lorenza Bellini.

“Aaron es un piloto con mucho talento y ya demostró su competitividad en 2008,” ha dicho Bellini. “Con la ayuda de Suzuki Sport Europa hemos preparado un programa para 2009 que debería ser la preparación ideal para ganar el título del J-WRC. Todos estamos extraordinariamente motivados y haremos todo lo posible para alcanzar esta meta común.”

El Sr. Ishii, responsable de Suzuki Sport Europa, ha comentado: "Estamos orgullosos de poder colaborar con un piloto tan prometedor como Aaron. El test duró pocos días y fue corto en cuanto a kilómetros, pero a pesar de ello nos demostró su elevado potencial y pude ver su talento como piloto de rallyes. Controla muy bien el vehículo, no sólo en asfalto, sino que también en tierra. Como subcampeón del J-WRC su evolución ha ido a mejor. Estoy seguro de que la combinación entre Aaron y el Swift dará un buen resultado."

Nuevo plazo de isncripción para Petter Solberg en Noruega

Los organizadores del Rallye de Noruega le han dado a Petter Solberg una semana extra para inscribirse la segunda prueba del WRC de este año, que dará comienzo el 11 de febrero.

La fecha límite para la inscripción en el rallye del país natal de Solberg era el día 6 de enero, pero los organizadores han hecho una excepción con el campeón del mundo 2003, que tendrá hasta el día 13 para inscribirse.

En su página web Solberg comenta que aún está trabajando “a toda máquina” para cerrar un programa para el 2009, después de la retirada de Subaru del certamen en diciembre.

Petter comenta: “Estoy muy contento por la nueva fecha, pero aún hay mucho trabajo que hacer.”

Solberg y su copiloto Phil Mills no podrán estar en la primera prueba del año, en Irlanda. Será la primera ausencia de ambos en una carrera del WRC desde su debut con Subaru en el Rallye de Francia del año 2000.

Red Bull confirma programa P-WRC para Patrick Sandell con un Skoda Fabia Super 2000

El sueco Patrick Sandell ha conseguido cerrar un programa para disputar el P-WRC 2009 con uno de los Skoda Fabia Súper 2000 del equipo Red Bull Rallye Team.

Sandell sustituirá como piloto del equipo al austriaco Andreas Aigner, ganador del título P-WRC en 2008 con un Mitsubishi Lancer del equipo Red Bull.

Cuarto en el certamen del año pasado a los mandos de un Peugeot Súper 2000, en 2009 Sandell, de 26 años, tendrá como compañero a su habitual copiloto Emil Axelsson, de 25 años. Ambos disputarán las ocho pruebas puntuables para el P-WRC, empezando con el Rallye de Noruega en febrero.

Sandell ha comentado: “Es un gran honor para mí poder pilotar para el Red Bull Rallye Team. Espero poder devolverles la confianza que han depositado en mí alzándome con el título mundial. Tras los resultados del año pasado creo que mi ibjetivo sólo puede ser el título.”

El equipo será dirigido desde Austria por BRR, empresa preparadora de rallyes perteneciente al campeón de rallyes de Austria Raimund Baumschlager, el cual ha llevado a cabo la mayoría de los test de desarrollo del nuevo Skoda.

Baumschlager ha confirmado que el objetivo de su equipo este año es defender el título del P-WRC.

“Me alegro de tener en nuestro equipo a uno de los mejores pilotos actuales, Patrik,” ha comentado Baumschlager. “Para mí no hay duda de que tiene madera de campeón del mundo, por eso nuestra meta común será defender el título para el Red Bull Rallye Team. En 2008 me he hecho una idea muy precisa sobre Patrik. Raramente he visto a un piloto joven trabajar tan duro en su carrera."

"Su determinación, por ejemplo, a la hora de buscar esponsors, incluso en tiempos difíciles, me ha impresionado. Esperamos que demuestre la misma ambición y esfuerzo durante la preparación de los rallyes y en el desarrollo de los mismos,” ha añadido.

Esta noticia se ha dado a conocer tres semanas después de que Andreas Aigner y el equipo Red Bull decidieran dar por finalizada su colaboración. El 19 de dieciembre el equipo comunicó que a pesar de haber ganado el título 2008, las condiciones económicas habían reducido las opciones de que Aigner pilotara un coche oficial, y otra temporada en el P-WRC no le resultaría fructífera.

El Primer Ministro francés felicita a Citroën Sport

Tras conseguir el doblete en el WRC 2008, Sebastien Loeb, Daniel Elena y todo el equipo Citroën Sport recibieron una invitación del Primer Ministro francés, François Fillon, para asistir a una recepción en su residencia oficial, el Hotel Matignon de París.

Antes del acto Sebastien paseó al Primer Ministro por los alrededores de la mansión del siglo 18 con el Citroën híbrido C4 WRC HybriD4.

Más tarde el Primer Ministro felicitó a todo el equipo por los logros conseguidos en 2008 y entregó a Sebastien y a su copiloto Daniel Elena sendas medallas en reconocimiento a sus resultados récord.

Sebastien por su parte le regaló al Primer Ministro - gran entusiasta del automovilismo -, su casco y una chaqueta del equipo Citroën Total World Rally Team. Fillon también fue invitado a conducir el C4 WRC en un test próximo.

El Primer Ministro concluyó su discurso proponiéndole a Loeb tratar de igualar el récord de siete títulos mundiales de Michael Schumacher.

Conrad Rautenbach inaugura su temporada con el Galway International Rally

El piloto de Zimbabwe Conrad Rautenbach aprovechará el Galway International Rally que se disputa a finales de este mes para preparar el Rallye de Irlanda.

El test de Rautenbach para preparar el Rallye de Irlanda se tuvo que suspender a finales de año pasado tras una fuerte avalancha en la región de Francia en la que el actual Campeón de Rallyes de África estaba probando su Citroën C4 WRC. Sin embargo, dicho test ya se ha reprogramado para asegurar que Rautenbach tenga un mínimo de horas de conducción al volante del C4 de PH Sport antes de Irlanda. Además de eso, Rautenbach correrá en Galway.

“Estoy deseando volver a Irlanda,” ha dicho Rautenbach, de 24 años. “La última vez que estuve allí piloté un Citroën C2 en el Campeonato de Rallyes Británico de 2006. Ese año disputé el Rallye de Ulster. Obviamente Galway y el Rallye de Irlanda serán bastante diferentes, al tener lugar en invierno. Uno de los aspectos más complicados de Irlanda son los baches, tienes que tener el coche muy bien preparado.”

Rautenbach volverá a correr en un Xsara WRC en Galway, según comenta eso le será de utilidad de cara a su carrera con el C4 en Sligo. “La suspensión de los dos coches es la misma,” ha dicho. “Así que sé que puedo usar los reglajes de Galway en el C4.”

Tanto el test como el rallye de Galway serán una buena oportunidad para que Conrad vaya conociendo a su nuevo copiloto, Daniel Barritt, que sustituirá a David Senior.

“Me gustaría aprovechar la ocasión para agradecer a David [Senior] toda su ayuda,” ha añadido Rautenbach. “Hemos pasado buenos momentos juntos, pero ya era hora de que siguiera su camino. Su experiencia con el coche era fantástica, pero ahora tengo que ir conociendo a Daniel y el rallye Galway me dará esta oportunidad.”

Rautenbach no será la única estrella del WRC en Galway, el piloto del J-WRC Aaron Burkart también disputará la prueba. Burkart ha cambiado el Citroën C2 por un Suzuki Swift para la próxima temporada.

Los cambios del 2009 en la WRC, quién y dónde

Con el comienzo de la nueva temporada del WRC tradicionalmente solemos ver a los mismos pilotos de siempre con distinto mono; caras familiares con los pantalones equivocados. Recordemos si no 1999, Colin McRae sin el color azul de Subaru por primera vez. O tres años más tarde, Tommi Makinen vestido por primera vez con ése mismo color. Siempre resulta un poco extraño, pero al final te acostumbras.

Y este año no es diferente. El piloto de Queensland Chris Atkinson no ha disputado un rallye sin lucir los colores azul y amarillo, pero el jueves 29 de enero se enfundará el traje rojiblanco de Citroën. Tanto a Atkinson como a nosotros nos llevará algún tiempo acostumbrarnos a verle vestido así y a los mandos de su nuevo coche.

El cambio de Atkinson del Impreza al C4 WRC ha sido el más destacado de la temporada que acabamos de cerrar. Aún se está negociando durante cuánto tiempo podrá pilotar el vehículo del Citroën Junior Team, pero será algo más que el Rallye de Irlanda, primera prueba de la temporada.

No hay duda de que Atkinson tiene la velocidad necesaria para ganar rallyes. Y aún cabe menor duda de que el C4 WRC le ayudará a mantener su capacidad de victoria este año, la única pregunta es si este cóctel WRC tan perfectamente mezclado funcionará.

El C4 es, como todos los coches WRC, una bestia salvaje que hay que saber controlar cuando se llega al límite, así que las opciones de Atkinson de celebrar su primera victoria mundial dependerán de dos cosas: de la cantidad de test que haga y de lo que tarde en ser rápido con el nuevo coche. Una cosa es segura, cuando arranque en la primera especial de Irlanda tendrá la atención de todos.

El otro gran cambio de la temporada lo hace Urmo Aava, que cambia el C4 por un Ford. El estonio llevará el segundo Focus de Stobart, haciendo equipo con Matthew Wilson. La combinación de Aava y Wilson formará uno de los equipos oficiales más jóvenes que jamás se haya visto en el certamen, y también uno de los más emocionantes. Ambos pilotos tienen un gran potencial y muchos rallyes por delante para demostrarnos de lo que son capaces.

Con la ausencia de Subaru y Suzuki esta temporada, la lista de participantes del Campeonato del Mundo de Rallyes 2009 está compuesta en gran parte por Fords y Citroëns. Los equipos oficiales de Ford y Citroën siguen intocables tras cerrar la temporada pasada, pero el Citroën Junior Team es el principal centro de atención, mientras contamos los minutos que faltan para el comienzo de la temporada en Enniskillen.

Los tres pilotos (así como Atkinson en Irlanda y posiblemente en otras pruebas) del Citroën Junior Team son: Conrad Rautenbach, Sebastien Ogier y el joven ruso de 18 años Evgeny Novikov. ¿Se puede imaginar algo más emocionante que a estos tres pilotos luchando por impresionar al responsable del equipo Citroën, Olivier Quesnel?

Rautenbach ya ha finalizado con su año de aprendizaje, el piloto de Zimbabwe está listo para ir a por todas en 2009; Ogier es el actual campeón Júnior y parece el sucesor natural del otro Sebastien, y Novikov es la joven sensación rusa que tanto ha dado que hablar. Será muy emocionante.

Los fans sudamericanos de los rallyes tampoco tienen de qué preocuparse esta temporada. El equipo Munchi's Ford World Rally Team, liderado por Federico Villagra, volverá a la carga. Y los fans del espectáculo y con sentido del humor se alegrarán de ver el Ford de color naranja de Henning Solberg de vuelta un año más. Esta será la tercera temporada del noruego, que correrá con un Focus de M-Sport.

Aunque el equipo oficial de Subaru no estará en el parque de asistencia este año, la marca japonesa seguirá estando representada en el certamen con el nuevo equipo Adapta World Rally Team. Con base en Noruega y con la asistencia de Prodrive, el equipo Adapta disputará al menos ocho pruebas esta temporada con un Impreza para Mads Ostberg y posiblemente un segundo coche para otro piloto destacado. Aún no se sabe quién será, pero hay varias posibilidades.

Llevamos siete días de Año Nuevo y aún quedan varios pilotos que no han dado a conocer sus planes. Tras unas semanas muy intensas aún no sabemos dónde estará el Campeón del Mundo 2003, Petter Solberg, pero esperamos tener noticias de ello en breve. No ha llegado a tiempo para inscribirse en el Rallye de Irlanda, pero el noruego está desesperado por poder participar en el rallye de su casa en febrero. También estamos pendientes de recibir noticias de Francois Duval, P-G Andersson, Toni Gardemeister, y el ya recuperado Gigi Galli.

wrc.com